เว็บตรงดวงจันทร์ที่ปราศจากเชื้ออาจยังคงบ่งบอกว่าชีวิตเริ่มต้นบนโลกได้อย่างไร

การขาดชีวิตบนดวงจันทร์ หรือแม้แต่สารประกอบทางชีวภาพเว็บตรงที่อาจนำไปสู่เหตุการณ์นั้น เกิดขึ้นได้ไม่นานก่อนที่อพอลโล 11 จะไปถึงที่นั่น….สิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดกับข้อยกเว้นมาจาก … รายงานว่าอย่างน้อยองค์ประกอบที่จำเป็นสำหรับ การสังเคราะห์สารประกอบอินทรีย์มีอยู่ในหินดวงจันทร์บางชนิด แต่สภาวะบนดวงจันทร์ทำให้พวกเขาห่างไกลจากสารประกอบเอง

พระจันทร์ยังคงดูแห้งแล้ง การสำรวจหลายทศวรรษ

ไม่พบหลักฐานการมีชีวิต ดังนั้น Alan Stern นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์จากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในเมืองโบลเดอร์ รัฐโคโล และเพื่อนร่วมงานได้แนะนำให้ผ่อนคลายกฎปฏิบัติภารกิจในการปกป้องดวงจันทร์จากการปนเปื้อนในบางกรณี ( SN: 11/23/19 , หน้า 10 ). แต่ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์อาจยังคงต้องได้รับการปกป้อง ยานโคจรเห็นหลักฐานว่ามีน้ำแข็งในน้ำซึ่งอาจมาถึงดาวหางได้ อาจเป็นแบบเดียวกับที่โลกได้รับน้ำและสร้างสิ่งปลูกสร้างสำหรับชีวิต น้ำแข็งดวงจันทร์อาจมีเบาะแสเกี่ยวกับต้นกำเนิดของชีวิตบนโลก

ลึกเข้าไปในใจกลางของเกาะกรีนแลนด์ ในพื้นที่ที่เพิ่งถูกน้ำแข็งละลายเพิ่งละลาย มีการโต้เถียงกันอยู่: โขดหินที่นักวิทยาศาสตร์บางคนกล่าวว่ามีสัญญาณชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักบนโลก คนอื่นไม่เห็นด้วย ดังนั้น นักวิทยาศาสตร์จำนวนหนึ่งจึงได้มุ่งหน้าไปยังไซต์นี้เพื่อศึกษาร่วมกัน

ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะระบุร่องรอยทางชีววิทยาภายในหินที่ถูกปั่นและเคี้ยวโดยแรงดันเปลือกโลกและความร้อนเป็นเวลาหลายพันล้านปี แต่การหาวิธีที่ดีที่สุดในการระบุร่องรอยดังกล่าวบนโลกสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์มองเห็นสัญญาณเหล่านั้นบนโลกอื่น เช่น ดาวอังคาร

โขดหินเกาะกรีนแลนด์ซึ่งมีอายุระหว่าง 3.7 พันล้านถึง 3.8 พันล้านปีก่อน 

มีสัตว์เลื้อยคลานแปลกๆ สูงเพียงไม่กี่เซนติเมตร ทีมนักวิทยาศาสตร์คนหนึ่งได้แนะนำว่ารูปแบบคลื่นนั้นถูกสร้างขึ้นโดยจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในแอ่งน้ำตื้นโบราณ ( SN: 8/31/16 ) จุลินทรีย์เคลื่อนตัวตะกอนจนก่อตัวเป็นชั้นบางๆ ที่เรียกว่าสโตรมาโทไลต์ นักธรณีวิทยา Allen Nutman จากมหาวิทยาลัย Wollongong ในออสเตรเลีย และเพื่อนร่วมงานรายงานในNatureในปี 2016

นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆได้โต้แย้งแนวคิดดังกล่าว โดยอาศัยหลักฐานทางธรณีวิทยาและเคมีจากตัวอย่างหินโผล่ในเกาะกรีนแลนด์ ( SN: 10/17/18 ) นักโหราศาสตร์ Abigail Allwood จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Laboratory ของ NASA ในเมือง Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษาอื่นที่ตีพิมพ์ในNatureในปี 2018 กล่าวว่าการเยี่ยมชมไซต์นี้ด้วยตัวเองในปี 2016 และได้ภาพสามมิติที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นภายในโขดหินทั้งหมดเป็นกุญแจสำคัญ ถึงบทสรุปของเธอ  

Abigail Allwood

การเดินทางเพื่อการวิจัยร่วมกันระหว่างนักวิทยาศาสตร์การดวลที่เกาะกรีนแลนด์เป็นผลงานของ Abigail Allwood นักโหราศาสตร์ Allwood ซึ่งโต้แย้งข้ออ้างที่ว่าไซต์ดังกล่าวมีสัญญาณของชีวิตอายุ 3.8 ล้านปี กล่าวว่าการได้เห็นหินในรูปแบบ 3 มิติเป็นกุญแจสำคัญในการสรุปของเธอ

MIKE TOILLION/NASA ASTROBIOLOGY

เมื่อทั้งสองค่ายอยู่ในทางตัน ออลวูดกล่าวว่าเธอมีความคิด: จะเกิดอะไรขึ้นถ้านักวิทยาศาสตร์จำนวนหนึ่ง รวมทั้งสมาชิกของทั้งสองทีม ศึกษาโขดหินด้วยกันและเปรียบเทียบบันทึกย่อ ดังนั้นในเดือนสิงหาคม Allwood, Nutman และนักธรณีวิทยา นักโหราศาสตร์ และผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ อีกประมาณ 10 คน ได้เฮลิคอปเตอร์ไปยังพื้นที่ห่างไกล

Nutman แนะนำกลุ่มนี้ให้รู้จักกับโขดหินและวางหลักฐานของเขา และนักวิจัยใช้เวลาหนึ่งวันครึ่งในการสังเกตและอภิปราย Dawn Sumner นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเดวิสกล่าว

“พวกเราหลายคนเข้ามาด้วยใจที่เปิดกว้าง” Sumner กล่าว แต่ในตอนท้ายของการเดินทาง เธอกล่าว สมาชิกการสำรวจส่วนใหญ่สรุปว่ายอดของรูปแบบอาจไม่ได้เกิดจากจุลชีพ การเห็นโครงสร้างในบริบท มากกว่าในภาพที่เผยแพร่ มีความสำคัญต่อผลลัพธ์ดังกล่าว Sumner กล่าว “สิ่งหนึ่งที่เราได้มาคือความยากเพียงใดที่จะเข้าใจ [ของสิ่งที่ก่อให้เกิดรูปแบบ] โดยไม่ได้อยู่ที่นั่นจริงๆ”

ลายจุดยอดบนหิน

นักวิทยาศาสตร์บางคนกล่าวว่ารูปแบบที่คล้ายยอดเล็กๆ เหล่านี้ ซึ่งสูงเพียงไม่กี่เซนติเมตรอาจถูกสร้างขึ้นในหินโดยจุลินทรีย์ในสมัยโบราณ แต่คนอื่นโต้แย้งว่ารูปร่างเหล่านี้เป็นผลมาจากแรงแปรสัณฐาน

MIKE TOILLION/NASA ASTROBIOLOGY

Nutman และทีมของเขายังคงมุ่งมั่นที่จะอธิบายเกี่ยวกับจุลินทรีย์ แต่ทุกฝ่ายเห็นพ้องต้องกันในสิ่งหนึ่ง: การสร้างภาพสามมิติของไซต์อาจเป็นกุญแจสำคัญในการระบุสัญญาณของชีวิตได้อย่างถูกต้อง

ในตอนนี้ สมาชิกคณะสำรวจกำลังทำเช่นนั้น โดยใช้ภาพถ่ายโดรนทางอากาศ ภาพสามมิติ และการสแกนที่ถ่ายโดยการตรวจจับแสงและอุปกรณ์ปรับระยะ หรือ Lidar ระหว่างการเดินทาง เป้าหมายคือเพื่อให้นักวิจัยคนอื่นๆ สามารถศึกษาสถานที่นี้จากระยะไกลได้ Sumner กล่าว บางทีอาจเหมือนกับที่นักวิทยาศาสตร์อาจสามารถเหล่สิ่งก่อสร้างลึกลับในหินดาวอังคารได้ในสักวันหนึ่งเว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง